chịu, bà bảo ông phải đi vào đó gặp thông gia đàng hoàng. Chẳng thà cha mẹ thằng Thủ chết rồi thì đành một nhẽ, đằng này còn sống sờ sờ ra đó, làm thế coi sao được ? Bà còn bảo, bên đằng nhà con Lan, cha mẹ rồi chú, bác dì dượng con bé quý người lắm. Hôm bà vào, họ tiếp đón niềm nở, giữ ở lại chơi mấy tuần, còn đưa đi du lịch thăm chợ nổi Cái răng, nhà vườn Mỹ Khánh, thăm Hòn Rái, hòn Chông. Lại còn thăm cả địa đạo Củ Chi, gì gì nữa cơ đấy. Bỏ ông Thiêm ở nhà một mình sốt ruột, bà phải nói khó mãi họ mới chịu cho về. về đến nhà là tấm tắc khen. Nào là đất đai Miền Tây màu mỡ phì nhiêu, câỵ trái tốt tươi, làm chơi ăn thật. Nào là con người Miền Nam ngay thẳng thật thà, sống phóng khoáng chân tình...

Bà bảo, ông cố gắng mà vào. Già rồi như trái chuối chín cây, rụng rơi lúc nào chẳng hay. Không gặp được thông gia, không biết mặt con dâu thì ân hận lắm. Nghe vợ nói thế ông Thiêm đừng không được, phải lên đường.

Chiếc xe chất lượng cao, sơn màu vàng cam khậc lên một tiếng rồi mới tắt máy. Bước xuống xe, ông Thiêm đang ngó nghiêng thì có tiếng gọi : “Bố! ”, quay lại đã thấy thằng Thủ đứng ngay sau lưng. Nó vạm vỡ to cao hơn trước nhiều, nước da bánh mật trông khỏe khoắn hẳn ra, chả bù cho hồi còn ở nhà, da cứ xanh mét y như người sốt rét rừng. Thằng Thủ đi đến hỏi:

-                          Bố đến lâu chưa?

-                          ừ ! Bố cũng vừa đến đây. Mới xuống xe, chưa kịp uống miếng nước!

Từ phía xa, một cô gái nước da ngăm đen, dáng thon thả khỏe mạnh đi thẳng tới chỗ hai người đang đứng. Thủ vội vàng bước tới dắt tay cô gái đến trước mặt bố, ánh mắt rạng rỡ‘_ể

-                          Bố ơi! Đây là Lan, con dâu tương lai của bố đấy ạ!

Lan vòng hai tay trước ngực, lễ phép:

-                          Thưa bố mới tới! Bố đi đường có mệt không ạ?

Ồng Thiêm tự nhiên thấy lúng túng:

-                          Ờ...ờ... Bố cũng hơi mệt... mệt chút xíu, nhưng không sao.

Ba người vào một quán nước bên đường, bảo cô chủ quán có dáng người thấp đậm nhưng nhanh nhẹn, chặt cho mấy trái dừa non lấy nước uống. Nước dừa non để thêm mấy muỗng đường quậy trong nước đá, uống vào mát lịm khiến ông Thiêm tỉnh táo hẳn ra. Nghỉ ngơi một chút, ba bố con ra xe máy. Thủ đèo ông Thiêm, còn Lan chằng buộc đồ đạc nổ xe phóng về Long Mỹ.

Xe chạy trên đường nhựa láng bóng êm ru, thoáng một cái đã đến ngã ba Vĩnh Tường, quẹo phải xe bon bon trên đường một chốc đã đến xã X...

Biết tin có ông sui gia từ Miền Bắc vào, ông Lạng - ba của Lan vui lắm. Ông kêu con cháu làm gà, thịt vịt, xuống hầm cá kéo lưới bắt đến cả chục kí lô cá tai tượng lên làm bữa cơm thịnh soạn đãi khách.

Tối ấy, cả nhà sắp ra tám •mâm cơm từ trong hiên ra đến ngoài sân. Người nhà ngồi xen lẫn với khách, tiếng cụng ly, lời chúc tụng vang lên vui vẻ. Bàn ông Lạng ngồi, ngoài ông Thiêm sui gia còn có ông Tư Tầm - Chủ tịch, ông Hai Hợi - Bí thư Đảng ủy xã rồi Bí thư chi bộ, Trưởng ấp cùng mấy người nội , ngoại của

Lan ngồi chung phụ tiếp khách với ông Lạng. Mọi người vừa nâng ly, vừa tíu tít hỏi chuyện ông Thiêm, khí thế vui vẻ khiến ông quên cả mệt nhọc.

Câu chuyện nổ ra như bắp rang, hai ông sui gia vẻ tâm đầu ý hợp lắm. Họ nhìn nhau ngờ ngợ, tựa hồ như đã gặp nhau ở đâu lâu lắm rồi. Ông Thiêm có chút rượu vào ăn nói mạnh bạo hẳn lên, chẳng giấu diếm chuyện gì. Ông khoe với mọi người rằng: Hồi những năm 70 của thế kỷ trước đã từng là giải phóng quân, đơn vị ông đóng quân và chiến đấu ở nhiều nơi thuộc chiến trường Tây Nam Bộ. Trận đánh cuối cùng ông bị thương là vào dịp tháng một năm 1975 nhưng ở tít tận trên miệt Tân An, Tân Hội gì đó, bây giờ thuộc về tỉnh nào ông chẳng nhớ rõ.

Đột nhiên, ông quay sang sui gia:

-                    Xin lỗi! Tôi hỏi chứ trước đây ừào Mỹ - Ngụy ông có tham gia gì không?

Ông Lạng hơi chột dạ, giọng lí nhí:

-                     Chẳng giấu gì ông sui, hồi trước tôi cũng bị bắt quân dịch vô lính chế độ cũ. Nó cũng đày tôi đi nhiều nơi,-cơ cực lắm.

Ngưng một lát, ông tiếp:

-                     Tôi hỏi thiệt ông sui, việc thằng Thủ với con Lan nên vợ, nên chồng, ông có' phản đối gì không?

-                    Ông nói sao? Neu phản đối thì làm gì có chuyện tôi đến đất này, gặp gỡ và đang ngồi trước mặt ông đây!

-                    Là tôi hỏi ông có định kiến gì về việc, bố con Lan trước kia đi lính chế độ cũ hay không ?

Ông Thiêm cười:

-                     Đi lính chế độ cũ cũng mỗi người một hoàn cảnh, nào ai giống ai. Không phải cứ đi lính chế độ cũ ai cũng là kẻ ác. Có người vì thâm thù với Cách mạng nên hăng hái cầm súng chống Cộng, bắn giết đồng bào mình. Có người vì bị bắt quân dịch, miễn cưỡng phải cầm súng địch. Nhưng không làm điều ác, thậm chí còn ngầm giúp đỡ đằng mình. Áy, cái hồi tôi bị thương ở chi khu quân sự Cái Nhổn đấy, tôi có gặp một anh lính ché độ cũ, tôi bị thương cầm chắc cái chết đến mười mươi, thế mà anh ấy lại cứu sống tôi.

Nghe ông Thiêm nói thể, mắt ông Lạng sáng lên. Ông nhìn sang hai vị lãnh đạo to nhất xã, nhìn sang mọi người, nhìn ông sui gia lần nữa rồi dè dặt:

-                     Ông nhớ lại và kể cho mọi người nghe về chuyện ông bị thương xem nào!

Nâng ly rượu lên tợp một hơi nghe cái “ ót” rồi ông Thiêm bắt đầu bằng cái

giọng khê đặc thuốc Lào. Y chang giọng của thằng Thủ, rể tương lai nhà này.

... Vào đầu 1975 khi ở Miền Trung khí thế quân Cách mạng đang dâng lên như vũ bão. Thì ở Miên Tây Nam Bộ quân địa phương và chủ lực ta cũng đã phát triển lực lượng mạnh mẽ, ở các vùng “ cài răng lược” tranh chấp giữa ta và đich liên tục nổ ra rất quyết liệt. Chủ trương của ta là nghi binh, căng kéo lực lượng địch . Khi có cơ hội là tiêu diệt địch, giành dân, giữ đất. Mặt khác, ngăn chặn không cho chúng tập trung lực lượng chi viện cho Miền Trung cao nguyên.

Thực hiện chủ trương này đơn vị chúng tôi nhận được lệnh đánh vào chi khu quân sự Cái Nhổn, tiêu diệt lực lượng địch ở đây để làm bàn đạp tiến công vào khu vực nội thành.

Theo hợp đồng tác chiến, tiểu đoàn tôi có nhiệm vụ bí mật, luồn sâu lót sẵn tiếp cận mục tiêu, chờ súng cối 120 ly “lên tiếng” sẽ đồng loạt xung phong đánh chiếm căn cứ địch. Nhưng do trục trặc trên đường hành quân, ba đại đội cùng xuất phát một thời điểm theo 3 hướng khác nhau, chẳng may một đại đội bị lạc. Lực lượng cối 120 ly cũng không vào đến vị trí tập kết. Chỉ có hai đại đội (trong đó có đại đội tôi) vào được khu trung tâm. Đợi mãi, đợi mãi đến tận khi trời hừng đông, không thấy các đơn vị phối thuộc vào vị trí tác chiến, cũng chẳng thấy hỏa lực lên tiếng. Ngó vào đồn địch đã thấy thấp thoáng binh lính đi lại, lực lượng vào trước buộc phải nổ súng đánh địch.

Sau những phút bị động ban đầu địch chui vào lô cốt, hầm ngầm cố thủ. Sau đó, nhờ sự yểm trợ tối đa của máy bay và pháo binh, địch bắt đầu phản công quân ta. Đặc biệt khi phát hiện lực lượng ta quá mỏng chúng rời khỏi lô cốt, hầm ngầm xông ra vừa đi, vừa hò hét: “ Bắt sống Cộng quân!”. Đơn vị chúng tôi toàn những tay súng thiện xạ, chiến đấu rất ngoan cường, lợi dụng từng gốc cây, ụ đất “ ăn miếng trả miếng ” với quân địch. Tuy nhiên, do tương quan lực lượng quá chênh lệch, từ chỗ chủ động tấn công, lực lượng ta rơi vào thế bị động chống đỡ và dần thương vong gần hết. Tôi bị một quả cối cá nhân M79 của địch nổ gần, mảnh văng vào đầu, vào tay trái nhưng vẫn dạt được vào một khu vực nhà dân phía ngoài chi khu. Đạn nổ tứ bề , tổ tam tam do tôi chỉ huy hai chiến sỹ thoát được xuống kênh, còn tôi chui được vào một cây rơm gần đó rồi ngất đi.

Lúc tỉnh dậy tôi thấy một người lính chế độ cũ ngồi bên cạnh, một chân quỳ xuống đất, chân kia duỗi ra phía sau, hắn đang nâng đầu tôi lên. Mở mắt nhìn thấy hắn, tôi vội gạt phắt tay hắn ra rồỉ quờ tay tìm súng, nhưng không thấy. Người lính chế độ cũ lùi ra một bước. Tôi trừng mắt nhìn hắn, bảo: “ Mày bắn tao đi ! Tao không bao giờ đầu hàng và cũng không bao giờ chịu làm tù binh của mày đâu”. Rất kỳ lạ là người lính không tỏ ra giận dữ hay- căm ghét tôi. Anh ta nói rất nhanh: “ Tôi là sinh viên Văn khoa Sài Gòn bị ép buộc vào lính cầm súng Mỹ. Nhưng tôi không làm điều ác, tôi không giết người, nhất là lại đối với đồng bào mình. Thời gian không có nhiều đâu, hãy để tôi băng bó vết thương rồi nằm yên tại chỗ, đến tối hãy tìm về đơn vị.” Thấy cử chỉ và lời nói của hắn như vậy, tôi đành phó mặc mình cho anh ta. Vậy là rất nhanh anh ta băng bó vết thương cho tôi, sau đó...

Ông Lạng rơm rớm nước mắt, nói trong xúc động:-

-                     Sau đỏ, hắn móc trong người của hắn ra đưa cho ông mấy lon thịt hộp rồi nói : “ Neu chúng mình còn sống sau cuộc chiến này, thì hãy nhớ lấy kỷ niệm không bao giờ quên hôm nay mà kể lại cho con cháu nghe. Tôi là sinh viên Văn khoa Sài Gòn...” rồi hắn đi. Ông trừng mắt nhìn theo, không hiểu điều gì vừa xảy ra, đúng không?

Ông Thiêm ngơ ngác, không hiểu sao ông Lạng lại biết câu chuyện bị thương của mình một cách tường tận đến thế. Vừa lúc, ông Tư Tầm - Chủ tịch xã lên tiếng:

-                     Này bác! Cái tay lính chế độ cũ ấy đang ngồi trước mặt bác đó! Chính là bác Lạng, sui gia của bác chứ ai. Bác không nhận ra sao?

Tưởng chuyện bông đùa, mọi người đưa mắt nhìn Tư Tầm. Ông này chưa kịp nói lời giải thích, thì Hai Hợi đã quay nhìn sang ông Lạng khi đó đang đưa tay lên lau những giọt nước mắt, nói:

-                     Tui xin lỗi bác Lạng, xin lỗi bà con. Trước đây, tui đã được nghe những cán bộ nguyên là lãnh đạo cũ của xã, cũng như bác Lạng nói về điều này nhưng tôi không tin, mà tin làm sao được cơ chứ. Mọi người nghĩ là bác Lạng dóc láo để nhằm làm giảm nhẹ tội vì đã đi lính chống lại đồng bào mình.. .Nhưng hôm nay, có ông sui gia ngoài Bắc vô kể lại chuyện này thì tụi tui tin thiệt rồi. Đúng là anh sinh viên Văn khoa Lâm Thành Lạng là người không có tội ác với đồng bào, với đất nước mình. Không những thế, bác Lạng đây còn có một nghĩa cử cao đẹp là cứu một anh bộ đội giải phóng bên kia chiến tuỵến. Thật là chuyện hi hữu_ệ

Những người có mặt ở đó thấy thế 0 lên, bàn tán xôn xao và ai cũng cố len vào để nhìn cho rõ mặt hai ông sui gia một thời đã từng là kẻ thù của nhau, còn bây giờ họ đang sum họp trong một gia đình mà sự kết nối đó chính là đám cưới của hai đứa con sắp diễn ra vào ngày mai.

Ông Thiêm nhìn ông sui gia rồi đột ngột kêu lên:

-                     Ôi! Vậy ra chính ông là anh lính chế độ cũ ấy đấy phải không? Thảo nào, khi mới gặp, tôi cứ thấy ngờ ngợ. Trời ơi! đã mấy chục năm rồi còn gì... Anh sinh viên Văn khoa bị bắt đi lính đây rồi. An nhân cứu mạng của tôi đây rồi. Vừa nói, ông Thiêm vừa đứng dậy đi đến ôm riết lấy người ông Lạng, ông Lạng đứng dậy, hai người cứ thế ôm chặt lấy nhau như không muốn xa rời, bàn tay họ vỗ vỗ lên vai nhau trông thật cảm động.

Tin vui truyền nhanh đi khắp nơi trong xã. Đàn ông, đàn bà, người già người trẻ đổ về xúm quanh hai ông sui gia. Tiếng nói, tiếng cười râm ran. Giọng ông Lạng run run:

-                    Thưa bà con. Vậy là tui và ông sui gia đã biết nhau từ trước đây rồi. Khi đó, ông Thiêm là chiến sỹ giải phóng quân bị thương rất nặng, lết vào được một cây rơm, tôi phát hiện ra, nhằm lúc tay toán trưởng mải cùng với toán lùng sục, xăm xoi người dưới kinh, tui đã băng bó cho ông Thiêm giúp ông thoát chết. Chuyện này tôi đã kể cho vợ con và mấy đời lãnh đạo xã nghe nhưng chẳng ai chịu tin. Mà tin làm sao được kia chứ vì lúc đó chỉ có hai chúng tôi, lấy ai làm chứng? Hôm nay, câu chuyện của ông sui đã minh chứng cho lòng trong sáng của tui. Tui là sinh viên văn khoa bị bắt quân dịch không có nợ máu với đồng bào. Tui thực sự sung sướng. Vui hơn nữa trời đất lại run rủi cho thằng Thủ gặp con Lan nên duyên chồng vợ, để anh em tôi có cơ hội gặp lại nhau. Thật đúng là đại phước phải không bà con? Nào mời mọi người cùng nâng ly “ dô.. .dô!”.

Ồng Thiêm cụng ly “chát” một cái với ông Bí thư chi bộ, rồi đứng dậy nói

tiếp:

-                    Thưa bà con. Hôm đó ông Lạng đi một lúc rồi tôi vẫn còn thấy bàng hoàng, không tin nổi tại sao trong cuộc chiến khốc liệt này lại có những con người vẫn được coi là “ kẻ thù ”của nhau mà tốt với nhau như thế. Rất tiếc là tôi không kịp hỏi tên tuổi quê quán của anh ta. Đêm đó tuy vết thương còn đau nhức nhưng tôi vẫn cố lết tìm đường trở về đơn vị. Tới gần sáng thì gặp được anh em trong đơn vị vào lấy xác đồng đội và tôi đã được cứu sống.

Ông Lạng đây có thể nói đã là người thứ hai sinh ra tôi. Chẳng những đã không báo chỉ huy giết chết tôi mà còn băng bó vết thương và cho thịt hộp để tôi bồi dưỡng sức khỏe. Nhờ có tấm lòng nhân đức ấy mà tôi thoát chết được trở lại đội ngũ chiến đẩu tham gia chiến dịch Hồ Chí Minh giải phóng Sài Gòn, rồi phục viên về quê cưới vợ, sinh ra cháu Thủ đây.

Tôi ghi lòng tạc dạ cuộc gặp gỡ cỏ một không hai với ông Lạng từ ngày ấy. Trong bom rơi đạn nổ của cuộc chiến tranh, thật tình tôi cũng không nghĩ là chúng tôi còn sống để gặp lại nhau. Nhưng trong thâm tâm, tôi luôn cầu mong cho người lính chế độ cũ tốt bụng ấy tránh được “mũi tên hòn đạn” để về đoàn tụ với gia đình. Ông trời đã có mắt cho chúng tôi được sống, được gặp lại và trở thành sui gia của nhau. Tôi biết ơn ông Lạng lắm lắm, xin cám ơn bà con.

Chứng kiến câu chuyện ân tình tò mấy chục năm về trước và những tình cảm của họ sau bao nhiêu năm gặp lại giữa hai ông bố, Thủ - Lan ứa nước mắt. Từ trước đến nay, họ đã từng nghe những câu chuyện cổ tích chiến tranh nhưng chỉ có trong phim ảnh, tiểu thuyết.. .không ngờ hôm nay câu chuyện ấy lại xuất hiện ngay tại gia đình mình, giữa hai bậc sinh thành đã từng ở hai chiến tuyến khác nhau. Họ không vui sao được, nước mắt của họ là.nước mắt của ngày vui gặp lại.

Những người trong đám tiệc cũng rân rấn nước mắt, họ cảm động về câu chuyện gặp mặt giữa hai người sui gia ở hai miền khác nhau, từng là kẻ thù của nhau nay lại sum họp trong một gia đình lớn.

Ông Lạng vui như chưa từng có, ông luôn miệng giục vợ lấy thêm rượu ra tiêp khách. Ong đi lại lăng xăng, nói cười hỉ hả, vui mừng như thể vừa bắt được “ báu vật”. Ông vui vì hạnh phúc của hai con, vui vì từ nay bà con xóm, ấp sẽ hiểu đúng vê con người mình mà không nhìn ông với con mắt thành kiến, ác cảm như trước.

Ngay trong lúc đang nâng ly chúc tụng khách, ông đã vạch ra kế hoạch. Đó là, sau khi các con làm đám cưới xong, ông sẽ mời sui gia đi một tua du lịch về vùng đât mà cách nay mây chục năm, họ đã gặp nhau và có với nhau kỷ niệm đáng trân trọng trong lửa khói của cuộc chiến tranh năm nào.

Cuộc vui kéo tới tận khuya. Ông Lạng không thấy mệt mỏi, vẫn xăng xái đi khăp bàn này, bàn khác cụng ly với mọi người. Khuôn mặt ông rạng ngời, trẻ trung tươi tắn và nhanh nhẹn đến kỳ lạ./.

 

ĐẶNG ĐÌNH LIÊM

 

Cập nhật ngày 12.11.2011 theo nguyên bản do Ban tổ chức cuộc thi chuyển đến Website Sông Cửu Long